Dürfen Mitarbeitende ihr eigenes Unternehmen bewerten? Google-Regeln und FTC-Regel

Nein. Googles Inhaltsrichtlinie für Maps verbietet Bewertungen, die auf einem Interessenkonflikt beruhen, und nennt aktuelle oder frühere Beschäftigung ausdrücklich als Beispiel. Das heißt: Mitarbeitende, Inhaber und Manager sollten keine Google-Bewertungen für ihr eigenes Unternehmen abgeben, selbst wenn sie offenlegen, dass sie dort arbeiten. In den USA kommen durch die FTC-Regel zu Verbraucherbewertungen zusätzlich rechtliche Offenlegungspflichten für Insider-Bewertungen hinzu.

Im Folgenden: was die einzelnen Regeln tatsächlich besagen, eine einfache Mitarbeiterrichtlinie, die Sie sofort einführen können, und was zu tun ist, wenn Mitarbeitende bereits Bewertungen veröffentlicht haben.

Was Googles Richtlinie zu Mitarbeiterbewertungen sagt

In Googles Richtlinie für nutzergenerierte Inhalte in Maps heißt es, Beiträge sollten „eine echte Erfahrung an einem Ort oder in einem Unternehmen widerspiegeln“ und gefälschte Interaktionen würden „entfernt“. In den Abschnitten zur Manipulation von Bewertungen und zur falschen Darstellung verbietet sie Inhalte, die auf einem Interessenkonflikt beruhen.

Die Richtlinie definiert diesen Konflikt weit: „aktuelle oder frühere Beschäftigung, ein Vertrags- oder Beratungsverhältnis oder sonstige berufliche oder persönliche Verbindungen“, und nennt als Beispiele Wettbewerber derselben Branche und Familienbeziehungen. In der Praxis betrifft das:

• Aktuelle Mitarbeitende, in Voll- oder Teilzeit
• Ehemalige Mitarbeitende
• Inhaber, Partner, Manager und deren Familienangehörige
• Auftragnehmer, Berater und Agenturen, die für das Unternehmen arbeiten
• Wettbewerber, die einen Konkurrenten bewerten

Googles Regel kennt keine Ausnahme bei Offenlegung. Eine Bewertung, die mit „Transparenzhinweis: Ich arbeite hier“ beginnt, beruht trotzdem auf einer Beschäftigung und fällt damit weiterhin unter die Kategorie Interessenkonflikt. Dieselbe Richtlinie untersagt Unternehmen außerdem, Geld, Rabatte oder Gratisware im Gegenzug für Bewertungen anzubieten.

Andere Plattformen vertreten dieselbe Linie

Die Richtlinien für Bewertende von Trustpilot besagen, dass Sie ein Unternehmen nicht bewerten dürfen, zu dem Sie eine besondere Beziehung haben, zum Beispiel wenn Sie „Inhaber des Unternehmens oder ein enges Familienmitglied sind, mit oder für das Unternehmen arbeiten, Anteilseigner sind oder ein Wettbewerber“.

Die meisten Verbraucherbewertungsplattformen wenden ein ähnliches Prinzip an, doch der Wortlaut unterscheidet sich. Prüfen Sie daher, bevor Sie Hinweise an Ihr Team geben, die aktuellen Inhaltsrichtlinien jeder Seite, auf der Sie ein Profil haben, etwa Yelp, Tripadvisor oder Facebook.

Eine Ausnahme im Sinne der Sache: Seiten für Arbeitgeberbewertungen wie Glassdoor existieren gerade dafür, dass Mitarbeitende ihren Arbeitsplatz bewerten können. Das ist ein eigenes Thema, das wir in unserem Leitfaden zum Umgang mit negativen Glassdoor-Bewertungen als Arbeitgeber behandeln.

Was die FTC-Regel in den USA ergänzt

Die Trade Regulation Rule on the Use of Consumer Reviews and Testimonials der FTC (16 CFR Part 465) ist laut der Seite Questions and Answers der FTC am 21. Oktober 2024 in Kraft getreten. Die FTC weist zudem darauf hin, dass die Regel Gerichten erlaubt, bei wissentlichen Verstößen Geldbußen zu verhängen. Abschnitt 465.5 behandelt Insider-Bewertungen. Einen breiteren Überblick finden Sie in unserem Artikel zur FTC-Regel gegen gefälschte Bewertungen.

Führungskräfte und Manager

Nach 16 CFR § 465.5 ist es eine unlautere oder irreführende Praxis, wenn eine Führungskraft („officer“) oder ein Manager eine Verbraucherbewertung über das Unternehmen oder ein von ihm verkauftes Produkt oder eine Dienstleistung verfasst, ohne die wesentliche Beziehung deutlich und auffällig offenzulegen. Laut den Definitionen in § 465.1 umfasst „officer“ Inhaber, Geschäftsleitung und geschäftsführende Gesellschafter, und ein „manager“ ist ein Beschäftigter, der andere Beschäftigte oder Beauftragte beaufsichtigt.

Mitarbeitende oder Verwandte um Bewertungen bitten

Die Regel erfasst auch Führungskräfte oder Manager, die von engen Verwandten (definiert als Ehepartner, Eltern, Kinder oder Geschwister) oder von Mitarbeitenden und Beauftragten Bewertungen erbitten oder verlangen, oder die Mitarbeitende bitten, Bewertungen von deren eigenen Verwandten einzuholen. Ein Verstoß liegt vor, wenn die daraus entstandene Bewertung keine Offenlegung enthält und die Führungskraft oder der Manager die Person dazu ermutigt hat, nichts offenzulegen, die Bewertenden nicht angewiesen hat, deutlich und auffällig offenzulegen, oder wusste oder hätte wissen müssen, dass die Bewertung ohne Offenlegung erschien, und keine Abhilfemaßnahmen ergriffen hat.

Die Ausnahme für allgemeine Aufforderungen

Diese Bestimmungen zur Aufforderung gelten nicht für „allgemeine Aufforderungen an Käufer“, Bewertungen über ihre Erfahrungen zu veröffentlichen. Die Questions and Answers der FTC nennen als Beispiel ein Unternehmen, das alle Kunden um Bewertungen bittet: Veröffentlicht ein Mitarbeiter, der auch Kunde ist, nach dieser allgemeinen Bitte eine Bewertung ohne Offenlegung, hat das Unternehmen diesen Abschnitt nicht verletzt.

Die FTC erklärt außerdem, sie erwarte von einer Führungskraft oder einem Manager nicht, „jede Bewertung des Unternehmens auf mögliche Insider-Bewertungen zu durchsuchen“. Sie nennt Warnsignale, die zum Handeln veranlassen sollten, etwa eine bewertende Person mit demselben Nachnamen wie ein Mitarbeiter oder einen Mitarbeiter, der einem Manager den Link zur veröffentlichten Bewertung schickt.

Warum eine Offenlegung nach der FTC-Regel bei Google nicht genügt

Hier geraten Unternehmen in Schwierigkeiten. Die FTC-Regel konzentriert sich auf die Offenlegung: Eine Insider-Bewertung mit deutlicher Offenlegung verstößt nicht gegen § 465.5. Googles Richtlinie konzentriert sich auf die Berechtigung: Eine Bewertung, die auf einer Beschäftigung beruht, ist ein Interessenkonflikt, ob offengelegt oder nicht.

Das praktische Fazit: Auf Google, Trustpilot und ähnlichen Seiten lautet die sichere Regel für Mitarbeitende, ihren Arbeitgeber gar nicht zu bewerten. Dieser Artikel enthält allgemeine Informationen und stellt keine Rechtsberatung dar. Wenn Sie Fragen dazu haben, wie die FTC-Regel auf Ihr Unternehmen anzuwenden ist, wenden Sie sich an eine qualifizierte Rechtsanwältin oder einen qualifizierten Rechtsanwalt in Ihrem Rechtsraum.

Eine sichere interne Richtlinie in fünf Schritten

Eine einseitige Richtlinie verhindert die meisten Probleme. Diese Abfolge funktioniert für kleine Unternehmen wie für Unternehmen mit mehreren Standorten.

1. Halten Sie die Regel schriftlich fest. Mitarbeitende, Manager, Inhaber und deren engste Familie sollten keine Bewertungen des Unternehmens, seiner Produkte oder Standorte auf Verbraucherbewertungsseiten veröffentlichen. Beziehen Sie Auftragnehmer und Agenturen ein.
2. Untersagen Sie interne Bewertungsziele, die auf Mitarbeiterkonten beruhen. Keine Wettbewerbe, Quoten oder Boni, die an Bewertungen von Mitarbeitenden oder deren Verwandten geknüpft sind.
3. Richten Sie Bewertungsanfragen nur an echte Kundschaft. Senden Sie jedem Kunden dieselbe neutrale Anfrage, ohne nach zufriedenen Kunden zu filtern und ohne Anreize. Unser Leitfaden, wie Sie richtlinienkonform mehr Google-Bewertungen erhalten, beschreibt den Ablauf, und unser Artikel zu Review Gating erklärt, warum das Filtern von Anfragen riskant ist.
4. Bieten Sie Mitarbeitenden eine positive Alternative. Wer helfen möchte, kann Kunden, die er betreut hat, auf den Bewertungslink hinweisen, Beiträge des Unternehmens auf den eigenen Social-Media-Konten mit dem klaren Hinweis teilen, dass er dort arbeitet, oder den Arbeitsplatz auf Arbeitgeberbewertungsseiten bewerten.
5. Informieren Sie neue Mitarbeitende und wiederholen Sie dies jährlich. Nehmen Sie die Regel in das Onboarding und in Ihre Social-Media- oder Kommunikationsrichtlinie auf und dokumentieren Sie, dass die Mitarbeitenden sie erhalten haben.

Lassen Sie den Wortlaut von einer Juristin oder einem Juristen prüfen, bevor Sie Regeln dazu einführen, was Mitarbeitende öffentlich allgemein über ihren Arbeitgeber äußern dürfen. Diese Richtlinie sollte auf die Veröffentlichung von Verbraucherbewertungen Ihres eigenen Unternehmens beschränkt bleiben.

Beispiel (zur Veranschaulichung): „Bitte veröffentlichen Sie keine Bewertungen über [Business Name] oder einen unserer Standorte auf Google, Yelp, Trustpilot oder ähnlichen Seiten und bitten Sie auch keine Freunde oder Familienmitglieder darum. Bewertungsplattformen werten Bewertungen von Mitarbeitenden als Interessenkonflikt, und das US-Recht verlangt Offenlegungen, die wir nicht kontrollieren können. Wenn ein Kunde fragt, wie er Feedback geben kann, dürfen Sie gern unseren Bewertungslink weitergeben. Fragen? Wenden Sie sich an [E-Mail der Führungskraft].“

Was zu tun ist, wenn Mitarbeitende bereits Bewertungen veröffentlicht haben

Einige Mitarbeiterbewertungen im eigenen Profil zu finden, ist nicht ungewöhnlich, vor allem von begeisterten neuen Mitarbeitenden. Gehen Sie ruhig damit um.

1. Erstellen Sie eine Liste. Notieren Sie jede Bewertung, von der Sie wissen oder begründet annehmen, dass sie von einem Mitarbeiter, Inhaber, Manager oder Verwandten stammt, mit Datum und Namen der bewertenden Person. Raten Sie nicht allein anhand der Sternebewertung.
2. Bitten Sie die Verfasser, die Bewertung zu löschen. Bewertende können ihre eigenen Bewertungen entfernen; Google erklärt, wie das geht, auf seiner Hilfeseite zum Hinzufügen, Bearbeiten oder Löschen von Google Maps-Rezensionen. Richten Sie die Bitte schriftlich und freundlich an die Person, setzen Sie niemanden unter Druck und belangen Sie niemanden für eine Bewertung, die vor Einführung der Richtlinie veröffentlicht wurde.
3. Dokumentieren Sie Ihr Vorgehen. Halten Sie die Bitte und das Ergebnis kurz schriftlich fest. Die FTC-Regel verweist auf das Unterlassen von Abhilfemaßnahmen, wenn eine nicht offengelegte Insider-Bewertung bekannt ist, daher ist eine Dokumentation Ihrer Reaktion nützlich.
4. Beheben Sie die Ursache. Hat ein Manager Mitarbeitende gebeten, Bewertungen zu veröffentlichen, beenden Sie diese Praxis und führen Sie die oben beschriebene schriftliche Richtlinie ein.
5. Melden Sie nur, wenn die Person nicht erreichbar ist. Hat ein ehemaliger Mitarbeiter eine Bewertung veröffentlicht, von der Sie belegen können, dass sie auf der Beschäftigung beruht, und will oder kann er sie nicht entfernen, können Sie sie als Interessenkonflikt melden. Googles Hilfeseite zum Melden unangemessener Rezensionen beschreibt die Option „Melden“ und das Tool zur Bewertungsverwaltung. Google entscheidet, ob eine Bewertung gegen die Richtlinie verstößt, und bloße Meinungsverschiedenheit ist kein Grund für eine Entfernung.

Beispiel (zur Veranschaulichung): „Hallo [Name], vielen Dank für Ihre Unterstützung des Teams. Die Regeln von Google erlauben keine Bewertungen von Personen, die für das Unternehmen arbeiten, auch nicht mit Offenlegung. Könnten Sie daher bitte die Bewertung löschen, die Sie am [date] veröffentlicht haben? So geht es: [link to Google help page]. Kein Problem, wir möchten uns einfach an die Regeln halten.“

Negative Bewertungen von aktuellen oder ehemaligen Mitarbeitenden

Ein Interessenkonflikt wirkt in beide Richtungen. Eine Ein-Stern-Bewertung eines ehemaligen Mitarbeiters über Bezahlung oder einen Vorgesetzten beschreibt womöglich den Arbeitsplatz und nicht die Erfahrung als Kunde. Googles Richtlinie nennt frühere Beschäftigung als Interessenkonflikt, daher kann eine solche Bewertung in dieser Kategorie gemeldet werden.

Melden Sie sie einmal, sachlich korrekt und nur mit Fakten, die Sie belegen können. Kontaktieren Sie die Person nicht mit Drohungen und nennen Sie in einer öffentlichen Antwort keine Details zu ihrer Beschäftigung. Wenn Sie öffentlich antworten, halten Sie sich kurz und neutral. Unser Leitfaden dazu, was gegen Googles Bewertungsrichtlinie verstößt, erklärt, wie Sie eine meldefähige Bewertung von einer unterscheiden, die stehen bleiben muss. Liegt Ihnen eine konkrete Bewertung vor, kann Ihnen der kostenlose Check zur Bewertungsentfernung helfen einzuschätzen, ob eine Richtlinienkategorie plausibel zutrifft.